Ketika kita meneliti pertumbuhan eksponensial suatu organisme (seperti alga biru), jika tingkat pertumbuhannya adalah $6,25\%$, maka jumlah setelah $x$ hari dapat dinyatakan dengan $y = (1+6,25\%)^x$. Apakah rumus ini masih bermakna jika $x$ bukan bilangan bulat (misalnya $1,5$ hari)? Untuk menjawab pertanyaan ini, kita perlu memperluas definisi pangkat dari bilangan bulat menjadi pecahan rasional hingga bilangan real — inilah yang merupakan keharusan dalam perluasan sistem bilangan.
Akar ke-$n$ dan Pangkat Pecahan
Definisi Akar ke-$n$: Secara umum, jika $x^n=a$, maka $x$ disebut akar ke-$n$ dari $a$, dengan syarat $n>1$ dan $n \in \mathbf{N}^*$. Bentuk $\sqrt[n]{a}$ disebut bentuk akar.
Pangkat Pecahan: Untuk menyelaraskan sifat operasi, kita menetapkan bahwa pangkat pecahan positif dari bilangan positif adalah: $\sqrt[n]{a^m}=a^{\frac{m}{n}}$ (dengan $a>0$). Ini berarti semua bentuk akar dapat diubah menjadi bentuk pangkat untuk dilakukan operasi.
Bentuk akar merupakan representasi dari operasi pangkat pada dimensi pecahan. Dengan mendefinisikan pangkat pecahan, kita menghilangkan batas antara tanda akar dan eksponen, sehingga sifat-sifat operasi menjadi seragam.
$$(\sqrt[n]{a})^n=a, \quad \sqrt{b}=b^{\frac{1}{2}} (b>0)$$